Общие вопросы

Я не очень большой поклонник функций, работающих только в MSIE, но в свое время интересовался именно модальными диалогами.

Итак, читать с родительского окна можно. Практически все доступно.
Писать нельзя. То, что натворил в диалоге можно вернуть, поскольку модальный диалог ведет себя как функция.

Поэтому правильный ответ на твой вопрос можно дать только если знать что тебе нужно.