Общие вопросы

> А почему слой должен быть обязательно один?

Это проще, чем когда их много, тем более если есть условие, что в одном и том-же моменте не могут показываться два или больше.

> На худой конец, в этом самом "одном" слое может быть еще по одному на каждую ссылку (с числами, например), и при нажатии на ссылку все слои, кроме нужного, прячутся.

Вот, чтобы не приходилось прятать все и делается один слой.

> При этом для поиска слоя под NN лучше написать рекурсивную функцию, а под IE и так все понятно.

Это еще почему?