Общие вопросы

Ясное дело, что сжатие тут идет в ущерб качеству. Причем формат jpg имеет единый стандарт, поэтому программо как-то "улучшить" его качество невозможно. В этом отношении все программы конвертации дадут одинаковый результат.
Для того, чтобы картинки jpg выглядели лучше, существуют спец. приемы рисования картинок, чтобы их jpg выглядел менее "смазанным". В тех случаях, когда исходная картинка является фотографией, умельцы перед коверсией в jpg накладывают на нее фильтры. Но тут надо иметь большой опыт в этом деле. Кроме того, улучшениие качества тут происходит не за счет алгоритма конверсии, а путем ретуши исходного изображения.
Главная беда jpg-формата в "ячеичном" подходе сжатия. Картинка разбивается на ячейки 8х8, каждая и которых затем подвергается индивидуальному Фурье-сжатию.
В настоящее время известен JPEG2000 - гораздо более качественный и более плотный способ сжатия, только к сожалению в погоне за длинным долларом :-) создатели формата не смогли договориться с Микрософт, а потому он до сих пор не поддерживается браузерами.