Общие вопросы

> Ничего интересного, элементы формы должны быть внутри элемента <form/>

Можно Я Займусь Буквоедством? :-). Как Это Внутри Элемента <form/> Может Быть Хоть Что-Нибудь, Если Ты Его Написал Пустым? :-)). Вот Ведь, Не Дает Покоя XHTML...

> (а зачем они могут быть нужными без него???)

Всегда, Когда Не Требуется Взаимодействие С Сервером. А Вот Писать Просто Левый <Form> - Как-Раз Неправильно. Уже Хотя Бы Потому, Что Он Обязан Содержать Action. Выдумывать Его? А Главное - Зачем Ставить Элемент, Если Он Не Нужен По Смыслу Документа?

> Когда он есть, все работает as expected!

Это Workaround. А Не "Так Должно" :-)